La determinación de la gravedad de los daños producidos por los agentes bióticos en la madera de un edificio se basa en el conocimiento del modo de vida de los organismos xilófagos que han causado el deterioro. Es preciso conocer la extensión y la intensidad propias del agente xilófago, así como el ataque.

La extensión del ataque en general, es mayor o menor dependiendo del tipo de agente xilófago. Algunos quedan limitados a las zonas próximas a las humedades y otros se pueden extender con facilidad a todo un local o todo el edificio.

La intensidad y el modo de ataque de cada agente xilófago es diferente y resulta de gran interés para poder estimar la gravedad del daño en las piezas de madera.